昨年秋、単身渡米し日本人４人目となるNBAのコートに立ったバスケットボール男子・河村勇輝選手！2023年のW杯、そしてパリオリンピックでも世界相手に大活躍を見せ、今最も注目のバスケットボールプレーヤーです！
NBA本契約に向け、今も日々挑戦を続ける河村勇輝選手の魅力をご紹介します！
プロフィール
横浜ビー・コルセアーズHPより
身長 172cm
体重 72kg
生年月日 2001年5月2日
血液型 B型
出身地 山口県柳井市
出身大学 東海大学
ポジション ポイントガード（PG）
経歴
幼少期、バスケとの出会い
河村選手のバスケとの出会いは、小さい頃、家の庭に親がつけてくれたバスケットボールのリング。はじめは単に遊びとして楽しんでいましたが、小学２年生の時に地元のミニバスチームに入り徐々にバスケにのめり込んでいったといいます。一日1000本のシュート練習など自主練習にも励み、小学６年生で全国大会出場を果たしました。
月刊バスケットボールより
文武両道を目指した中学時代
実は、小さい頃から教員になるという夢を持っていた河村選手。テストでは200人程度の学年で１桁台の順位をキープするほど、勉強にも力を注いでいました。一方、部活ではキャプテンとしてチームをまとめあげ、小学生時代に続いて全国大会出場、目標としていたベスト16を達成しました。
そんな河村選手の人生を変えたのが、中学最後の試合となった全国大会決勝トーナメント1回戦。チームは負けてしまったものの、試合を見ていた全国屈指の強豪校、福岡第一高校の井手口監督から「うちに来ないか」と声がかかったのです。地元の進学校に進むか、バスケで日本一を目指すか、悩み抜いた末、福岡第一高校に進学することを決意しました。
高校・大学時代の快進撃
強豪・福岡第一に進学した河村選手は一層の成長をみせ、全国に名を轟かせることになります。在学中、全国大会を4度制覇、高校バスケ最高峰の大会であるウィンターカップでも2連覇を達成、個人としてはベストファイブにも選出される活躍を見せます。卓越したスピードとテクニックを武器に、高校卒業を目前に控えた2020年1月には、Bリーグの特別指定制度（※）を使って三遠ネオフェニックスに加入。なんと、18歳8ヶ月でのB1試合出場、得点は当時の史上最年少記録でした。
※特別指定制度・・・16歳以上22歳以下の選手がBリーグの試合に出場できるという制度。現役の高校生や大学生の有望選手に、個人の能力に応じた環境を提供することが目的。
月刊バスケットボールより
高校卒業後、バスケの名門である東海大学に進学した河村選手。その勢いは増すばかりで、大学1年生時にはルーキーながらインカレ優勝に貢献、3ポイント王を受賞。トム・ホーバスHCのもとで代表経験、特別指定選手として横浜ビー・コルセアーズで2シーズンのプレー経験を積むなど、進化を続けました。
そして、2022年3月、東海大学の中退と、横浜ビー・コルセアーズとのプロ契約締結を発表。河村選手は、当時のインタビューで「日本を代表するPGとなり、２年後のパリ五輪出場が僕の目標です。目標に近づくためにどうするか考えて、この決断に至りました」と話しています。
プロ入り、そして夢の舞台へ
プロプレーヤーとなって初めて迎えた2022/2023シーズンで、河村選手は最優秀選手賞（MVP）、レギュラーシーズンベストファイブ、新人賞、アシスト王、ココロ、たぎる。賞、レギュラーシーズン最優秀インプレッシブ選手賞（MIP）など賞を総なめ。新人賞とMVPのダブル受賞は史上初のことでした。チームも史上初のチャンピオンシップ出場を果たし、ベスト４となりました。
そして2024年、目標であったパリ五輪出場を果たした河村選手は、世界トッププレイヤーが集う中で平均得点全体3位、平均アシストでは2位という大活躍！2023年のW杯に続いて、小柄ながら力強く華麗なプレーを大会公式SNSや海外メディアが紹介するなど、大きく評価を高めることとなりました。
世界への挑戦
2024年7月、河村選手はNBAに所属するメンフィス・グリズリーズとのエグジビット10契約（※）に合意し、9月にはトレーニングキャンプに参加するため渡米。10月8日から始まったNBAプレシーズンゲームでは5試合全てに出場し、得意のアシストで現地のファンを魅了しました。その結果、エグジビット10契約選手の中でも10〜20％ほどしか叶わないとされる2way契約（※）を勝ち取ります。
そしてついに10月25日、第4クォーター残り3分34秒、日本人4人目となるNBAのコートに立ったのです。
※エグジビット10契約・・・無保証の最低年俸での契約で、レギュラーシーズン開幕までに2way契約に切り替えることが可能となる。NBA入りはできないものの、実力のある選手の海外リーグへの流出を防ぎ、Gリーグ（下部リーグ）での成長を促すことを目的とした契約で、各チーム６人まで認められる。
※2way契約・・・NBAチームとその傘下にあるGリーグのチームの両方でプレイ可能な契約。NBAチームではシーズン中最大50試合（全82試合）に出場できる。
Basket Countより
現在、NBA選手の中で最も身長の低い河村選手。その懸命に戦う姿は多くのファンの心を打っています。
本拠地メンフィスでは、大差がついた試合終盤に観客席から
「We want Yuki！！」（勇輝を出せ！）
というコールが恒例となるほど、現地のファンも彼の挑戦に魅了されています。
河村選手のこれからの目標は、さらなる成長を遂げ、NBA本契約を掴み取ることです。困難に立ち向かい、持ち前の闘志とプレーで道を切り開いていく彼の姿に、今後も大きな期待が寄せられます。
５つの魅力
ここからは、河村選手の横浜時代の背番号#5にちなんで、魅力を5つご紹介します！
１、高い得点力
2023-24シーズンのBリーグ平均得点ランキングでは2位を誇る河村選手。1試合に42得点の大活躍もあり、約60試合の平均は20.9得点という驚異的な記録です。ポイントガードとしてのアシスト重視のプレースタイルから一転、シュートを積極的に狙うようになったきっかけは、日本代表のトム・ホーバスHCの「打たないんだったらもう使わない」という言葉でした。ここぞという場面で決める3ポイントシュートや、圧倒的なスピードで相手を抜き去るドライブは必見です！
２、広い視野から繰り出される正確無比なパス
河村選手の代名詞とも言えるのが、正確で華麗なパスさばき。巧みなボールハンドリングから繰り出されるノールックパスや股下を通すパスは、相手を翻弄し、観客を魅了します。日本代表では、ジョシュ・ホーキンソン選手（サンロッカーズ渋谷）とのコンビネーションが話題に。広い視野と高い判断力で生み出されるアシストは、世界でも通用する大きな武器です。
３、強靭なフィジカル
河村選手がBリーグで特別指定選手としてプレーしていた際に気づいた課題が「フィジカルの強さ」。そこから徹底した体づくりに励み、現在では海外の選手にも負けない強靭な肉体を手に入れました。日本代表の馬場雄大選手（長崎ヴェルカ）からは「肉団子」と呼ばれているとか、、、？試合では、そのフィジカルの強さにもぜひ注目してください！
４、努力家
小学生時代から1日1000本シュートをこなすなど、自主練習は欠かさなかった河村選手。彼を指導してきたミニバスの監督は、「誰よりも練習していた」と語り、高校時代の恩師、井手口監督も河村選手には「バスケットのためならば全てを犠牲にできるというプロ意識」があったといいます。NBAでは通訳をつけず、チームメイトと英語で直接コミュニケーションをとるなど、日々学び続ける姿勢が彼の成長を後押ししています。活躍の裏にある努力を想像すると、応援せずにはいられません！
５、コート内外のギャップ
実は、しっかり者に見えて、自他ともに認める末っ子気質な河村選手。横浜ビー・コルセアーズでは最年少として可愛がられ、現在所属するメンフィス・グリズリーズでも絶対的エースのジャ・モラントとの兄弟のような関係性が話題となっています。
コート内の凛とした姿とのギャップが魅力で、2023年には「B.LEAGUEモテ男 No.1決定戦」で1位に輝きました。コート外で見せる素顔も、多くのファンを虜にしています。
anan webより
おわりに
日本人として４人目のNBA契約を成し遂げた河村勇輝選手、その止まることを知らない進化に大注目です！！国内ではBリーグも中盤戦。NBAから帰ってきた渡邊雄太選手（千葉ジェッツ）や日本代表キャプテン・比江島慎選手（宇都宮ブレックス）など、日本のバスケ界からも目が離せません。ぜひ一緒に応援しましょう！！
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